Esta isla de 300 hectáreas se alza 30 metros sobre la superficie del océano y es claramente visible desde la parte oeste de la Península de Osa, a unos 15 kilómetros de distancia. Este trayecto no fue obstáculo para los habitantes precolombinos que habitaban en tierra firme y utilizaban la isla como lugar para los entierros. No sólo transportaban sus muertos a trasvés de este trecho de mar abierto, sino que también transportaban enormes esferas de piedra al cementerio en la parte alta de la isla. Algunas de ellas todavía pueden ser vistas junto con fragmentos de cerámica y utensilios de barro dejados atrás por ladrones de tumbas de los últimos días del siglo XX.

La diversidad de plantas y de animales en la Isla del Caño palidece en comparación con la del Parque Nacional Corcovado en la cercana tierra firme. Por ejemplo, menos de 60 especies de árboles y sólo 4 especies de orquídeas se conoce que crecen en la isla. De la misma manera, hay solamente 4 especies de culebras, de lagartijas y ranas en la isla y solamente una docena de clases de aves que se reproducen en este santuario distanciado de la costa. Esta escasez de flora y fauna terrestre es el resultado de los efectos de aislamiento por ser una isla.
 
Sin embargo, donde Caño se convierte en sí mismo en términos de diversidad, es en su reino marino. El sector oceánico de la reserva protege 5,800 hectáreas de hábitat marino alrededor de la isla. Una mascarilla, un “snorkel” y patas de rana son todo lo que usted necesita para apreciar la abundancia y variedad de vida acuática apenas bajo la superficie. La playa enfrente de la estación de guardaparques, es una buena playa para nadar y la rocas sumergidas en ambos lados proveen horas de inmersión entretenida con peces coloridos como Ídolo Moro, pez Perico Bicolor, pez Ángel, pez Gato, pez Mariposa y Señorita Arco Iris. El buceo con tanques de oxígeno está permitido en uno o dos sitios.

A lo largo del pequeño arroyo que corre cerca de la estación de guardaparques se puede ver de cerca la llamada lagartija Jesucristo haciendo lo suyo. Nombrada propiamente lagartija Basilisco, estos reptiles pardos no pueden caminar sobre el agua pero sí correr sobre ella, levantados sobres sus patas traseras de manera que las membranas de piel entre sus largos dedos se despliegan y funcionan como remos en miniatura. Los más pequeños son los mejores ejecutando esta impresionante maniobra pero si usted se encuentra con un adulto totalmente desarrollado con su cresta y sus aletas dorsales, usted estará admirando una criatura imponente.
Pesca: Las aguas en sus alrededores son reconocidas por la abundancia de wahoo (peto), pez gallo, pargo prieto sin embargo también se encuentran atunes y pez vela.

Clima: La Isla del Caño tiene más precipitaciones que la tierra firme adyacente de manera que es húmeda y caliente todo el año. De Febrero a Abril es la temporada más seca del año.

Historia: Existen muchas conjeturas acerca del uso dado a esta isla en tiempos precolombinos. Algunos investigadores sugieren que la isla estuvo habitada en algún momento. La mayoría asume que fue utilizada como lugar de descanso final y muchos aseveran que esta forma de entierro estaba reservada exclusivamente para miembros privilegiados de las sociedades nativas. Tristemente, debido al saqueo de los sitios de entierro anteriores a cualquier investigación arqueológica, probablemente nunca sabremos con certeza el papel exacto que jugó la isla en estas culturas desaparecidas.

La Isla del Caño fue protegida inicialmente como parte del Parque Nacional Corcovado en 1976. La declaración se dio en respuesta a un bien organizado clamor de la Asociación Costarricense de Biólogos, quienes en 1973, protestaron enérgicamente contra la concesión de la isla a una compañía extranjera con planes de desarrollar un proyecto turístico. El resultado fue una victoria para los conservacionistas locales y una en la que los argumentos científicos fueron más importantes que los intereses económicos en la decisión final.

Eventualmente, el Servicio Nacional de Parques le otorgó a la isla su propia administración separándola del Parque Nacional Corcovado y convirtiéndola en Reserva Biológica.